【文/观察者网 熊超然】长期以来，“国家教育进步评估”（NAEP）项目被认为是美国最可靠、最具权威性的考试。今年9月初，美国联邦公布的最新测试数据显示，在全国考试中，美国高中毕业生的阅读成绩是30年以来最差的，而数学成绩则创下了自2005年以来的最低程度。
当地时间9月25日，美国《纽约时报》围绕这一结果发文，试图探究这对美国劳动力市场意味着什么。报道指出，自2019年以来，美国K12学生（相当于我国高三学生）的数学和阅读能力显著下降，这一影响目前已在大学和劳动力市场显现。
为弥补基础教育阶段的缺失，美国的雇主和大学正尝试通过额外培训提升年轻求职者与学生的基本能力。在诸如得克萨斯州立技术学院这样的两年制学院，学生们越来越多地需要在大学课程之外学习基础数学课程，为从事焊接、供暖和空调以及制造业做好准备。
而在一些择优录取的四年制大学，教授们则抱怨学生们的阅读和写作能力下降。《纽约时报》提醒，这对青少年来说是一个令人担忧的信号，因为他们面临着不确定的就业市场和人工智能（AI）带来的信息挑战。尤其是在AI日益普及的当下，人们在工作中更需要理解所读到的内容，确保其准确，并决定下一步该怎么做。
美国教育部部长琳达·麦克马洪（Linda McMahon）认为，最新NAEP结果证实了一个“令人担忧的趋势”。而曾在小布什总统任期内担任教育部部长、现任智库机构两党政策中心主任的玛格丽特·斯佩林斯（Margaret Spellings）表示，学生成绩下滑是“一场威胁美国劳动力和国家竞争力的经济危机”。
展开剩余82%斯佩林斯还认为，最新NAEP结果引发了人们对特朗普政府优先事项的质疑。“华盛顿目前的讨论分散了我们的注意力，让我们无法专注于当务之急：更好地为学生做好准备。现在不是谈论关闭教育部的最佳时机。当你的房子着火时，你不会谈论翻修。”
根据美国《国家教育进展评估报告》（NAEP），2024年，32%的美国高中生阅读课目的得分低于“基本”水平。NAEP报告截图
根据美国《国家教育进展评估报告》（NAEP），2024年，45%的美国高中生数学课目的得分低于“基本”水平。NAEP报告截图
“我的学生现在高中毕业了，却没有能力读完一篇长达25页的文章，他们不知道该怎么阅读，”美国俄亥俄州凯斯西储大学的人文学科教授迪帕克·萨尔玛（Deepak Sarma）说道。
这所学校的学生，SAT（即“美国高考”）考试平均成绩在1440分到1520分之间。然而，萨尔玛最近辅导的一名学生，却因学术文章过于晦涩难懂而感到畏惧。
报道称，这其中可以部分归因于新冠疫情以及那段时间的学校封闭，但其实也反映了更广泛的社会变化，年轻人花费更多时间在电子屏幕前，特别是低分段学生，他们在过去十年间成绩一直不断下滑。
除了阅读能力这一结果对一代学生、美国经济和整个国家会产生深远影响，美国目前的数学水平排名“世界第28”，落后于日本、加拿大、英国、德国以及几乎所有其他主要工业化国家。
观察者网注意到，《纽约时报》所提到的这一排名数据，出自国际学生能力评估计划（PISA），由经合组织（OECD）主办，旨在评测各个国家和地区15岁学生数学、科学、阅读理解的程度与能力。在最新的2022年测验中，美国学生的数学水平在经合组织中排名第28。不过，该排名并不包括中国，《纽约时报》在这篇关注国家竞争力的报道中，也未提及中国。
而搜索PISA更早的2018年测验结果报告，当时则包括了中国四个地区（北京、上海、江苏、浙江）的学生成绩。报告显示，中国15岁青少年在数学能力上排名第一，而美国则排名第25。事实上，在这份报告中，中国学生在阅读和科学能力上也高居第一。
经合组织PISA测试2018年结果报告截图
“在人才方面，美国就像温水煮青蛙一样，”专注于高等教育和劳动力资格认证的Lumina基金会首席执行官杰米·梅里索蒂斯（Jamie Merisotis）表示，由于美国经济规模庞大且多元化，“因此很难发觉到世界其他国家何时迎头赶上。”
全球表现最好的国家不仅在最顶尖学生的比拼中超过美国，还能让更多学生达到基本技能水平。一些专家认为，在AI日益普及的当今世界中，这一点愈发重要。
“AI可以写备忘录的初稿或解出数学题，”梅里索蒂斯强调：“但工作人员必须理解他们所读的内容，确保其准确，并决定下一步该怎么做。”
因此，一些雇主和行业领袖认为，从医疗人员计算药量、记录病患护理，到卡车司机在高速公路上导航，基础的阅读和数学技能在各种岗位上都至关重要。
比如，即便是普通司机，也必须能计算卡车的运载重量，并估算行驶里程，以避免超过联邦道路工时限制；而通讯公司的普通员工，也必须掌握基本的数学能力，以处理客户的账单、套餐和费率等问题。
得克萨斯州立技术学院副校长克莱迪娅·埃尔南德斯（Cledia Hernandez）表示，该校试图强调学术知识对每个职业的重要性，例如分数在管道装配中不可或缺，因为工作可能会精确到“管道的十六分之一英寸”。
当然，也有一些雇主更在意员工所实际具备的技能和安全经验，而不是考试成绩。“这是一个高度专业化的行业，需要大量经验，”专业运输与索具基金会（Specialized Carriers & Rigging Foundation）的负责人杰基·罗斯科斯（Jackie Roskos）说：“坦白说，这个行业对考试成绩的关注比其他任何行业都少，这不是因为他们不会读书或不会做数学题。”
不过，专家们表示，很多工人一旦在想要晋升到薪酬更高的岗位，就会受到限制。“是的，你或许可以凭借有限的数学和阅读能力找到一份仓库的入门工作。但之后呢？又该由谁来帮助这个人？”非营利组织“面向未来工作”（Jobs for the Future）旗下职业导航中心副总裁杰夫·布兰达（Jeff Bulanda）说。
“雇主现在必须介入，”他说：“因为我们的教育体系失败了。”
当地时间2025年4月23日，美国教育部部长麦克马洪在白宫椭圆形办公室观看特朗普总统签署行政命令，此次命令涉及教育多个方面。视觉中国
作为美国最大的“雇主”，美国军方也注意到其武装部队资格考试的分数正在下降，并着手进行自己的培训。五角大楼的一名官员表示，陆军和海军提供学术预备课程，旨在帮助考试分数较低的新兵获得更广泛的军方工作资格。
《纽约时报》指出，在全美范围内，无论是共和党还是民主党，都缺乏显著提升学生成绩的政治意愿。共和党人专注于为家长提供更多教育选择，包括帮助家庭支付私立学校或家庭教育的费用；民主党人则把政治资本投入到他们认为是学校挑战的根源问题，比如贫困和心理健康。
拜登政府时期，联邦政府在教育上投入了1220亿美元用于疫情后的重建，这是有史以来规模最大的教育投资之一，但这对全面提高学生的成绩收效甚微，部分原因是相关政策仅要求各学区将20%的拨款用于学业能力补救。
而自特朗普重返白宫以来，他通过削减联邦财政支持的手段，向美国各大高校施加压力，要求多所大学打击“反犹太主义和意识形态灌输”。这一举措，让许多美国高校急了，一些教育界人士甚至开始炒作“中国威胁”，试图以“中美竞争”为由说服特朗普。
《纽约时报》今年4月9日曾报道，特朗普政府已单独点名哈佛大学等7所美国高校，宣布这些大学的经费可能遭到削减，另有数十所大学遭到审查。美国大学协会董事会随即发表声明，声称美国“不能在对华竞争中停下”，呼吁特朗普政府不要削减大学经费。
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